8º ano

EM BUSCA DE OUTRAS TERRAS....



Ao longo do século XIV, viveu-ne na Europa um grave crise : maus anos agrícolas, fomes e pestes. Para ultrapassar esta crise económica e social houve a necessidade de procurar novas terras e riquezas, nomeadamente cereais, mão-de-obra e metais preciosos. A solução encontrada foi, no século XV, partir além-.mar, iniciando um período de expansão. Portugal foi o primeiro país a reunir condições para iniciar este movimento de expansão europeia.

As principais condições que favoreceram a prioridade portuguesa foram a situação geográfica, a tradição marítima e as condições técnico-científicas: instrumentos de orientação como o astrolábio e quadrante que permitiam uma navegação astronómica e o novo tipo de embarcação, a caravela que permitia bolinar (navegar contra o vento)
No ponto de vista social, a nobreza pretendia o aumento dos seus domínios e rendas; o clero queria o alargamento da fé cristã; a burguesia ambicionava chegar a novos mercados e produtos; o povo desejava melhorar as suas condições de vida; e a coroa pretendia aumentar o seu prestígio e encher o tesouro.

A expansão iníciou-se com a Conquista de Ceuta em 1415, cidade do Norte de África, onde afluiam as especiarias orientais e o ouro africano através de rotas caravaneiras. Também a sua situação geográfica conferia a esta cidade uma grande importãncia comercial e estratégica. A tomada de Ceuta foi um sucesso militar, mas um fracasso económico devido ao desvio das rotas caravaneiras para outras cidades e à constante situação de guerra que agravava as despesas de manutenção desta conquista.

O fracasso económico da tomada de Ceuta levou os governantes portugueses a darem atenção às ilhas do atlântico, despovoadas até ao momento, ou seja, à Madeira e aos Açores.

As ilhas foram divididas em capitanias-donatarias e entregues pelo Infante D. Henrique a capitães-donatários, com carácter perpétuo e hereditário, que tinham por obrigação promover o seu povoamento e a sua exploração económica. Além disto, também houve o contrato de arrendamento.

A colonização da Madeira iniciou-se em 1425 e a dos Açores em 1439, por iniciativa do Infante D.Henrique. Nos Açores, além de colonos originários do Continente, fixaram-se também muitos flamengos. Na Madeira começou por se explorar as riquezas naturais (madeira e peixe) e, depois, introduziram-se as culturas de cereais, da cana-de-açúcar, trazida da Sicília, e de vinho; nos Açores o aproveitamento económico consistiu especialmente na criação de gado, no cultivo de cereais e de plantas tintureiras, como o pastel e a urzela.

Prosseguindo a expansão rumo a sul...

A partir de 1415, por iniciativa do Infante D. Henrique, barcos portugueses lançam-se na (re)descoberta das ilhas atlânticas e na exploração da costa ocidental africana.
A Madeira foi reconhecida por João Gonclaves Zarco, Tristão Vaz Teixeira e Bartolomeu Perestrelo (1419-20);no caso dos Açores o principal responsável pelo seu reconhecimento foi Diogo de Silves (1427). Estas ilhas foram colonizadas pelo sistema de capitanias-donatarias, recorrendo-se a colonos vindos de Portugal e da Flandres (no caso dos Açores). Desenvolve-se a agricultura e a pecuária, produção de trigo, vinho, açúcar (Madeira) e criação do gado.
Após a passagem do Cabo Bojador por Gil Eanes (1434), a expansão portuguesa hesitou entre as conquistas no Norte de África e a exploração do Atlântico. No reinado de D. Afonso V, a costa africana foi explorada através do regime de arrendamento a um particular: Fernão Gomes. Cerca de 1445, os portugueses instalaram em Arguim uma feitoria, local de comércio fortificado destinado a defender as ricas mercadorias africanas: ouro, escravos, marfim e pimenta.

Na sequência da chegada à América por Colombo (1492), a mando dos reis de Espanha reavivou-se o conflito sobre a questão das terras descobertas entre Portugal e Espanha. O Tratado de Tordesilhas (1494) foi assinado pelos representantes de D. João II (Portugal) e os reis Fernando e Isabel que se reuniram na cidade de Tordesilhas, no norte da Espanha, em 7 de junho daquele mesmo ano. Dividindo o mundo entre si com a benção papal.
Esse tratado estabelecia um meridiano imaginário, situado a 370 léguas a oeste das ilhas de Cabo Verde, nas costas da África. Dando total liberdade quanto ao litoral brasileiro e maior parte do Oceano a navegar.As terras a oeste desse meridiano pertenceriam à Espanha, e as terras a leste seriam de Portugal.

Este tratado significou, para Portugal, o domínio das terras africanas e, sobretudo, o livre acesso à India e às cobiçadas especiarias. Despois da passagem do Cabo da Boa Esperança (antes das Tormentas) por Bartolomeu Dias em 1488, foi a vez de Vasco da Gama conseguir atingir a Ìndia em 1498, abrindo uma nova rota intercontinental (a rota do cabo) que ligava a Europa-África-Ásia.

Brasil, Goa e Macau....

A penetração dos portugueses no mundo asiático foi mais difícil do que em África.

Na Ásia existiam civilizações antigas, prósperas e com elevado desenvolvimento técnico e científico. Por outro lado, os muçulmanos, que dominavam o comércio na região, não viram com bons olhos a chegada dos portugueses, seus concorrentes.

A implantação do domínio português no Oriente deveu-se sobretudo à acção dos Vice-Reis, D. Francisco de Almeida (1505-1509), defensor do controle dos mares e de Afonso de Albuquerque (1509-1515), que fez importantes conquistas territoriais. Deste modo, Portugal passou a dominar vastas áreas de negócios, onde foi criando feitorias, das quais se destacam Goa (a capital do império oriental), Ormuz , Malaca, Macau na China e Nagasáki no Japão.

O comércio oriental baseava-se nas especiarias, sedas, drogas, pedras preciosas e porcelanas, sendo os mesmos produtos enviados para Lisboa através da Rota do Cabo. Para organizar as expedições comerciais ao oriente e receber os produtos proveninetes do Oriente, foi criada em Lisboa a Casa da Ìndia, enquanto que em Antuérpia(Flandres) foi aberta uma feitoria para escoar os mesmos produtos pela Europa.

No caso do Brasil, este território só mereceu atenção da Coroa a partir de 1530 com o estabelecimento do sistema de Capitanias. Contudo, este sistema não resultou, por isso D. João III instarou, em 1549, o Governo Geral.

Então, em poucos anos o Brasil conheceu um grande desenvolvimento, sobretudo com a expansão da cultura da cana de açúcar nos Engenhos, o que obrigou à importação de escravos africanos (tráfico negreiro). Para além do açúcar o Brasil era fonte de produtos como o pau-brasil (corante) e aves raras, no final do século XVII, principios do XVIII também ouro e diamantes.

No que diz respeito aos Índios, estes foram inicialmente escravizados, porém os Jesuitas tiveram um importante papel na cristianização, instrução e protecção dos mesmos.

Sabias que...

Na Europa as especiarias eram importantes para condimentar a carne conservada em sal durante meses. A pimenta chegou a ser tão preciosa que, às vezes, era usada como dinheiro tanto no Ocidente como no Oriente.